据报，美国宇航局（NASA）的附属研究中心BioServeSpaceTechnologies正在积极开展一个取名为“磁性3D细胞培养”的研究项目。该项目用于一种在地球上研发的生物打印机技术，在国际空间站（ISS）上培育结构更加现实的癌细胞，以前进癌症的化疗研究。在人体内，癌细胞的结构非常复杂，完全成球形，而在实验室（体外）培育的癌细胞只具备层状结构。
中心的研究人员坚信，在太空中，他们可以有效地培育出与人体内癌细胞的结构更加相似的3D癌细胞结构。通过用于一种名“磁3D细胞培养”的生物打印机方法，研究人员找到ISS上的微重力环境可以为他们所用。通过将金原子打印机进人类癌细胞培育物上的一个聚合物基体中（实验中他们用于的是肺癌细胞），研究人员能用磁体来掌控细胞的结构和运动。
这是因为金原子反感地与细胞膜融合在一起，使得它们具备磁反应。“这项技术或许能让我们以一种目前无法构建的方式来在天空中处置细胞。
在地球上，你把细胞放到一个生物膜培养基中，细胞不会在其表面生长。但这在太空中会再次发生，因为那里没充足的重力来把它们保持在表面。所以目前我们一开始不会在地面上用一个培养基来培育细胞，然后将其升空到太空中，再行开始实验。
用于这些磁性颗粒，我们可以开始在太空中培育细胞，就像在地球上一样，”研究人员说明说道。据介绍，为了操作者目的而在癌细胞中重新加入金原子会阻碍或影响细胞的生物进程，因而将这项生物打印机技术用作癌症研究是不切实际的。此外，培育出有结构更加现实的癌细胞可能会减少药物开发成本，还有可能带给其他益处。
“这项调查测试了一项新技术，其他科学家可以视情况将其应用于自己的研究领域，”研究人员总结道。
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